Một kết cục cay đắng cho tuyển Anh khi nắm quá nhiều ưu thế, nhưng rốt cuộc họ đã thua ngược trước một Croatia chơi ngoan cường với tỷ số 1-2 trong hiệp phụ ở trận bán kết 2 World Cup 2018 diễn ra rạng sáng ngày 12.7 (giờ VN).
Tuyển Anh có khởi đầu không thể tốt hơn, khi ngay phút thứ 5 họ đã mở tỷ số 1-0 sau cú sút phạt đẳng cấp của Kieran Trippier từ pha tiền vệ Dele Alli bị phạm lỗi ngay trước vòng cấm. Tuy nhiên, trong thế trận lấn lướt và có lúc tưởng đã kết liễu đối phương từ ngay hiệp 1, nhưng những cơ hội ngon ăn đều bỏ lỡ khiến tuyển Anh đã phải trả một cái giá đắt.
 Cú sút phạt đẳng cấp của Trippier giúp tuyển Anh dẫn trước từ sớm
|
Croatia sau hiệp 1 bị lấn át đã nỗ lực và vượt khó trong tình thế thể lực bị suy giảm đáng kể sau 2 trận liên tiếp trước đó phải đá hiệp phụ và trải qua loạt sút luân lưu 11m. Thế nhưng, niềm tin đã giúp các cầu thủ Croatia giành lại thế trận và có bàn gỡ hoà 1-1 của Perisic ở phút 68 để đưa trận đấu sang hiệp phụ.
Dù đây là trận thứ 3 liên tiếp phải đá hiệp phụ, nhưng các cầu thủ Croatia đã rất nhẫn nại chờ đợi thời cơ và tận dụng khi các hậu vệ tuyển Anh nôn nóng đánh mất mình để lộ nhiều sơ hở. Và rồi cơ hội cũng đã đến cho Mandzukic khi ghi bàn ở phút 109 sau sai sót của các hậu vệ Anh mắc lỗi như mơ ngủ giúp Croatia dẫn lại 2-1 và “khoá sổ” trận đấu để giành trận thắng lịch sử, lần đầu tiên vào chung kết World Cup gặp tuyển Pháp lúc 22 giờ ngày 15.7 tới trên sân Luzhniki.
 Tuyển Anh đã ăn mừng hơi sớm, và quá tự tin khiến để bản lĩnh và kinh nghiệm của Croatia hạ gục ở thời điểm then chốt
|
Trước đó, nhờ bàn thắng sớm củng cố lối chơi của tuyển Anh một cách chắc chắn, khi HLV Southgate vẫn giữ nguyên đội hình xuất phát như ở trận tứ kết thắng Thuỵ Điển 2-0. Nhưng việc HLV Southgate tiếp tục đặt niềm tin vào tiền đạo Sterling bất chấp ngôi sao trẻ này bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn, và đôi khi rất vụng về ở nhiều tình huống tấn công gây nhiều bất ngờ.
Mặc dù vậy, ông Southgate có cơ sở để giữ Sterling vì sự hiệu quả của cầu thủ này chính là những pha khuấy đảo đi bóng đầy tốc độ xong thẳng vào vòng cấm đối phương đã tạo khoảng trống cho các đồng đội khác. Đó là điều mà ông Southgate cần ở Sterling, nhằm phục vụ cho ý đồ để các tiền vệ Henderson và Dele Alli cùng Trippier và Young ở 2 biên là những chìa khoá quan trọng chia cắt tuyến giữa của Croatia khi phiêu lưu đưa tiền vệ Modric nhô cao hơn ngay sau trung phong Mandzukic.
Chính việc nắm bắt được ý định của Croatia (muốn kiểm soát thế trận và dâng cao đội hình), các tiền vệ tuyển Anh đã chơi rất bản lĩnh khi chia cắt được sự liên lạc giữa Modric và chủ công còn lại là Rakitic, nên đã nắm hoàn toàn sự chủ động.
 Tiền vệ Moric (trái) đã chơi đầy nỗ lực để giúp Croatia lật ngược thế cờ ngoạn mục
|
Chưa kể, cùng với việc có bàn thắng sớm giúp tuyển Anh quá thoải mái khi chơi chậm rãi và chắc chắn, lúc nhanh lúc chậm rất nhịp nhàng để khai thác nhiều sơ hở là các khoảng trống giữa hàng thủ Croatia và hàng tiền vệ, trong đó việc cầu thủ Brozovic thay cho Kramaric bị phá sản vì tiền vệ này hoàn toàn mất hút.
Nếu tận dụng tốt các cơ hội ghi bàn thì tuyển Anh có lẽ phải dẫn trước Croatia từ 2-0 đến 3-0 sau hiệp 1. Thế nhưng, tình thế đã xoay chiều trong hiệp 2 khi Croatia đã có sự thay đổi đáng kể trong lối chơi kéo Modric lùi xuống cùng Rakitic tổ chức lại thế trận và quyết lấy lại quyền chủ động giữa sân.
 Bàn thắng gỡ hoà 1-1 của Perisic (4) ở phút 68 là nhát dao vào tinh thần thi đấu của tuyển Anh
|
Sự thay đổi này giúp tuyển Croatia tìm lại chính mình để gây sức ép đáng kể lên hàng thủ tuyển Anh. Nhờ đó, phút 68 tiền đạo Perisic đã kịp gỡ hoà 1-1 sau pha chạy cắt mặt hai hậu vệ Anh là Trippier và Walker để nhận đường chuyền của Vrsaljko dứt điểm cận thành hạ gục thủ môn Pickford.
Bàn thắng gỡ hoà đã khơi lại tinh thần thi đấu của Croatia, để liên tục gây sức ép khiến tuyển Anh phải rơi vào tình thế cực kỳ lúng túng. Dù sau đó, trận đấu phải bước sang hiệp phụ và lần thứ 3 liên tiếp phải đá hiệp phụ, nhưng rồi kinh nghiệm và bản lĩnh đã giúp Croatia tìm được bàn thắng quyết định ở phút 109 của Mandzukic để kết liễu mọi hy vọng của tuyển Anh.
Giang Lao – Thanh Niên
